在建筑業(yè)領域中,棕地(Brownfield)代表我們多年來已經在使用的設備和系統(tǒng)所產生的數據。屬于棕地的設備都是多年前就制造出來,當時根本不具備聯(lián)網功能,但從這些設備所收集到的資料卻同樣具備極高的價值。
至于綠地(Greenfield)則是在進入物聯(lián)網時代以后全新推出的設備屬于綠地。這類設備可以充分地應用新一代的物聯(lián)網技術和系統(tǒng)概念,具備足夠的聯(lián)網能力、安全性,并且可以方便地進行遠程管理。應用這類設備,可以支持產業(yè)和企業(yè)實現(xiàn)全面轉型,開辟由軟件驅動的受益來源,獲得差異化競爭優(yōu)勢。
不論是棕地或綠地,系統(tǒng)產生的大量數據都將通過網關(Gateway)進入云端。但如何確保這些處于棕地之中的設備和系統(tǒng)具備聯(lián)網功能,把它們變成具備智能的系統(tǒng),并且確保它們安全可靠地運行而不是將它們置于充滿威脅的網絡環(huán)境中,這就必須提供一個以軟件為基礎的網絡平臺來克服這些問題。
這個平臺可以作為一個橋梁,具備網關(Gateway)的作用,把原本孤立存在、不具備聯(lián)網功能的設備與新一代互聯(lián)網體系架接起來,因為它提供了互聯(lián)性、可管理性和安全性三個方面的基本能力:
1、互聯(lián)性
對于新一代設備,互聯(lián)性似乎不言而喻,但是對于傳統(tǒng)上處于「棕地」的設備,為其賦予互聯(lián)性仍然是一種非常普遍、數量龐大的需求和市場,其中主要的問題是這些孤立的設備缺乏互操作能力。而就現(xiàn)階段來說,產業(yè)標準混亂、多種技術的失序競爭與太多的訂制化工作,這些現(xiàn)象的綜合作用,導致棕地中的設備實現(xiàn)互操作性的難度非常大。而前面所提到的網絡平臺就必須支持眾多無線和有線網絡互聯(lián)標準和協(xié)議,對于上述復雜的環(huán)境和難題具有極為廣泛的適應性,為「棕地」設備的互聯(lián)性解決方案提供有效的支持。
2、可管理性(Device management):
在物聯(lián)網世界里,設備管理方面的挑戰(zhàn)更大了,由此占據的營運成本比例非常巨大。網絡平臺本身就具備遠程訪問、數據采集和過濾能力,可以支持遠程監(jiān)控、診斷、預見性維護和分析,從而實現(xiàn)棕地設備的業(yè)務轉型,通過數字化和智慧化來顯著降低管理成本。
3、可管理性(Device management):
在物聯(lián)網世界里,設備管理方面的挑戰(zhàn)更大了,由此占據的營運成本比例非常巨大。網絡平臺本身就具備遠程訪問、數據采集和過濾能力,可以支持遠程監(jiān)控、診斷、預見性維護和分析,從而實現(xiàn)棕地設備的業(yè)務轉型,通過數字化和智慧化來顯著降低管理成本。
4、安全性(Safety & Security):
進入網絡的設備將會面臨各種安全性威脅,如果不具備安全機制,就會十分脆弱、難以承擔重要業(yè)務。因此,安全性是物聯(lián)網的重大挑戰(zhàn),而且不僅僅是應用層面的問題,而是整個系統(tǒng)包括軟件和硬件各個層面的問題。網絡平臺不僅要具備極高的安全性,而且可以充分利用芯片級的安全性,實現(xiàn)全面的系統(tǒng)保護。此外,可以在確保安全的情況下向設備傳入和傳出各類數據。所以,這種網絡平臺既可以讓原有「棕地」設備的再利用,也能同時用于綠地中新一代物聯(lián)網設備的設計開發(fā)。
透過網絡平臺扮演的互聯(lián)的橋梁角色,不論是棕地還是綠地都會產生大量的數據。這些數據惟有送上云端,才能進行深入的分析,真正發(fā)揮大數據的潛力。但如此大量的數據必然需要極高的網絡傳輸能力。
在全球網絡通信業(yè),軟件定義網絡(SDN;Software Defined Network)和網絡功能虛擬化(NFV;Network Function Vitualization)已經是顯而易見的趨勢,這是因為硬件技術(特別是芯片技術)的進步,性能大幅度提高,而價格卻快速下降,使得采用標準化硬件與特定功能軟件相結合而構造的網絡通信系統(tǒng)具備了前所未有的成本優(yōu)勢,并且在靈活性和可擴展性方面讓傳統(tǒng)上高度依賴硬件的網絡設備相形見絀。
SDN之所以能夠成為新一代網絡設備的發(fā)展趨勢之一,不僅因為可以顯著提升網絡性能,其內在的智能化功能亦可以支持營運商快速、靈活、低成本地推出各種新業(yè)務,并且具備更高的安全性,因此成為支持網絡設備制造商和營運商挖掘聯(lián)網商機的得力武器。
而我們也知道,更高的帶寬、更高的安全性以及更佳的用戶體驗,這是企業(yè)和消費者越來越饑渴的需求。若以軟件公司本身來說,平時就必須累積相當豐富的網絡設備與應用等相關的經驗與基礎,借此建構完整的生態(tài)系統(tǒng)來打造完整的解決方案,而解決方案本身就必須涵蓋大型數據中心到家庭網關系統(tǒng)領域。同時,與各大芯片業(yè)者保持密切的合作,為協(xié)助產業(yè)朝向SDN與NFV等開放性標準化技術邁進,以推出相應的參考設計以及開發(fā)工具包,讓電信與云端服務供貨商能降低資本支出與營運費用,并推出各種新服務來增加獲利。
事實上,以往虛擬化技術并無法滿足超高性能網絡應用場合的需求。不過,據了解,已有軟件公司有能力可以充分發(fā)揮新一代標準化硬件芯片的最大潛力,推出不輸于純硬件網絡產品性能的網絡功能虛擬化(NFV)解決方案。更重要的是,它采用的是開放原始碼技術。這種以軟件與標準化硬件的架構提供了最大的靈活性和可擴展性,以軟件作為關鍵性組件來構造集中化的數據平面和控制平面, 從而建立更加快速、高效能、安全的網絡產品。